Le pape Léon XIV exige que la Normandie soit rebaptisée « Petite-Chicago » avant sa visite
À l'approche de sa visite en France, le souverain pontife a ordonné le renommage de toutes les rues du Havre et la construction d'un quartier normand reproduisant sa maison natale de Chicago. Le Vatican parle d'un « pèlerinage identitaire ».
Le pape Léon XIV a ordonné que la ville du Havre soit intégralement rebaptisée « Petite-Chicago » avant son arrivée prévue en France, et que chaque rue, place et ruelle soit renommée d'après un épisode de sa propre biographie. La mairie a reçu un plan de 312 pages, mais c'est surtout le chantier qui a débuté : des équipes construisent une réplique grandeur nature de sa maison natale de Chicago sur le parvis de la cathédrale.
Le Vatican a justifié cette décision par la volonté de « rendre visible l'âme normande du pontife ». Selon le porte-parole, le pape ne se déplacera qu'à bord d'une voiture blindée aux couleurs de la Normandie, et refusera de prononcer le mot « Paris » tant que la ville n'aura pas planté des pommiers sur les Champs-Élysées. Les autorités normandes ont déjà commandé 4 800 pommiers, dont la livraison doit s'étaler sur trois ans.
Les habitants du Havre ont été priés de suivre un stage obligatoire de trois jours pour apprendre l'accent de Chicago, tandis que les commerçants doivent afficher des menus bilingues français-anglais avec des hot-dogs bénits. « Nous ne sommes pas en visite, nous sommes en retour », a déclaré un évêque, précisant que le pape exigeait que la mer soit « légèrement plus bleue » le jour de son arrivée.
La préfecture a annoncé que le pont de Normandie serait repeint en jaune et blanc, et qu'un défilé de 2 000 fidèles en tenue de base-ball ouvrirait le cortège. En attendant, les Havrais apprennent à dire « Bonjour » avec l'intonation de l'Illinois, et le maire a promis que la ville serait « plus américaine que l'Amérique » d'ici la fin du mois.
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