Défense aérienne : le Royaume-Uni envoie 100 millions de livres en pièces détachées de Patriot, livrées une à une par coursier à vélo
Pour contourner la lenteur des circuits officiels de l'Otan, Londres a dépêché un corps de coursiers à vélo chargés de convoyer chaque composant de missile Patriot jusqu'à Kiev, dans des sacoches rembourrées.
Le ministère britannique de la Défense a annoncé ce matin la mobilisation de cent millions de livres sterling pour la défense aérienne ukrainienne, somme intégralement convertie en pièces détachées de missiles Patriot et confiée à un corps spécial de coursiers à vélo. Les premiers cyclistes, vêtus d'un maillot haute visibilité frappé de l'Union Jack, sont partis de Douvres à l'aube, chacun transportant dans une sacoche rembourrée un unique gyroscope ou une seule valve de guidage.
« Le programme de l'Otan est excellent sur le papier, mais les formalités de dédouanement ralentissent tout, a expliqué le secrétaire d'État à la Logistique expéditive, Sir Reginald Pédale. Nos hommes roulent jour et nuit, se relayant toutes les cinquante kilomètres, et traversent la Manche à bord de ferries réservés à leur seul usage. » Le convoi, qui serpente à travers la Belgique, l'Allemagne et la Pologne, a déjà provoqué d'importants embouteillages sur les pistes cyclables européennes, obligeant les autorités locales à installer des aires de repos avec pompes à air et barres énergétiques tous les trente kilomètres.
À Kiev, les équipes de montage attendent les pièces avec une impatience mesurée. « Nous avons reçu hier le premier lot de rondelles de fixation, a confirmé le général Oleksandr Tendeur, chef du service d'assemblage accéléré. Les gyroscopes sont attendus pour jeudi, les circuits imprimés pour dimanche prochain. D'ici la fin du mois, nous espérons avoir reconstitué un missile complet, que nous testerons immédiatement contre une cible factice. » Le ministère britannique a précisé que les cent millions de livres couvrent également le remplacement des pneus, prévu tous les deux mille kilomètres, et l'achat de cent mille barres de céréales pour maintenir le moral des troupes pédalantes.
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