Le détroit de Béring classé « zone de baignade surveillée » par un décret américain, un adolescent de 15 ans y passe trois jours en apnée involontaire
Après le sauvetage d'un adolescent dans le détroit de Béring, le gouvernement américain a transformé la zone en piscine naturelle officielle, avec maîtres-nageurs et horaires.
Le détroit de Béring a été officiellement classé « zone de baignade surveillée » par un décret signé mardi à Washington, au lendemain du sauvetage d'un adolescent de 15 ans qui y avait dérivé plusieurs jours. Le texte prévoit l'installation de six postes de maîtres-nageurs sur des glaces flottantes et l'ouverture d'un créneau de nage libre entre 6 h et 20 h, heure locale.
Selon le porte-parole du nouveau Bureau fédéral des eaux froides, « le jeune homme a démontré que le détroit est praticable à la nage, nous ne faisons qu'entériner une pratique existante ». Un ponton de 400 mètres doit être achevé avant l'hiver, avec un plongeoir de 10 mètres et un bassin pour enfants délimité par des bouées lumineuses.
Les garde-côtes, qui assuraient jusqu'ici les secours, ont été reconvertis en surveillants de baignade. Chaque sauvetage donne désormais lieu à un chronométrage officiel et à une remise de médaille en eau glacée. « Nous ne repêchons plus, nous accueillons », a précisé un officier, avant d'ajouter que les noyades seront comptabilisées comme « sorties de bassin ».
Les habitants de la région ont reçu l'ordre de signaler toute personne dérivant plus de deux heures comme « nageur en retard ». Un club de natation a été créé à Nome, avec un entraîneur recruté en Sibérie. La première compétition, prévue en janvier, s'appellera la Coupe du détroit et se disputera en maillot de bain obligatoire.
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