Le Grand Canyon décrète l'évacuation obligatoire de ses mules après la crue
Après la crue soudaine qui a détruit les passerelles du Bright Angel Canyon, la direction du parc a ordonné l'évacuation prioritaire des mules, qui ont désormais priorité sur les randonneurs pour l'usage des hélicoptères.
La direction du parc national du Grand Canyon a décrété dimanche l'évacuation obligatoire et prioritaire de ses mules, estimant que les équidés, qui assurent le transport des marchandises et des touristes vers le Phantom Ranch, constituent un patrimoine stratégique supérieur aux simples randonneurs bloqués par la crue.
Alors que les passerelles piétonnes franchissant le Bright Angel Creek ont été détruites, les agents du parc ont établi un protocole inédit : chaque hélicoptère dépêché sur zone doit désormais embarquer deux mules avant de pouvoir prendre un seul humain. Les premiers vols ont ainsi transporté quatorze mules vers le plateau, tandis que les randonneurs attendaient leur tour en contrebas, sous les orages annoncés.
« Une mule sait marcher, un touriste aussi, mais la mule connaît le chemin et ne posera pas de questions sur la météo », a expliqué le porte-parole du parc, précisant que les animaux recevaient également une ration d'eau double de celle des humains évacués. Les autorités de l'Arizona ont protesté contre ce barème, sans obtenir de révision.
Le parc a annoncé que le programme d'évacuation des mules serait étendu dès lundi aux ânes sauvages des plateaux voisins, par mesure de précaution, et que des volontaires étaient recherchés pour porter les selles des animaux jusqu'aux zones de rassemblement. Les randonneurs encore piégés devront patienter jusqu'à la fin du cheptel.
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