Le pape Léon XIV marche de Paris à Lourdes en portant lui-même sa croix de procession, 800 kilomètres en douze jours
Pour couvrir les frais de sa visite, le souverain pontife a décidé de rejoindre Lourdes à pied depuis Paris, portant une croix de bois de 40 kilos, suivi par des dizaines de milliers de fidèles qui refusent de le laisser marcher seul.
Le pape Léon XIV a quitté Paris ce matin à pied, portant sur l'épaule une croix de procession en chêne massif, pour rejoindre Lourdes en douze jours. Selon le Vatican, ce pèlerinage de huit cents kilomètres doit permettre d'économiser le coût du transport et de financer la visite par les dons récoltés sur le parcours.
Dès la sortie de la capitale, une foule de fidèles s'est mise à marcher derrière lui. Des cars entiers ont été garés sur le bas-côté, leurs passagers ayant décidé de terminer le trajet à pied par respect pour le souverain pontife. La préfecture a dû fermer l'autoroute A10 sur trois voies pour laisser passer le cortège, qui s'étire désormais sur plusieurs kilomètres.
« Nous avons calculé que chaque kilomètre parcouru par le Saint-Père rapporte environ quatre mille euros en dons de bord de route », a déclaré un porte-parole du Vatican. « À ce rythme, la visite sera intégralement financée avant Orléans. »
Les maires des villages traversés ont été sommés de prévoir des points d'eau et des stations de repos tous les cinq kilomètres. À Blois, la municipalité a fait installer des bancs en pierre le long de la nationale, et les habitants ont été invités à apporter des chaises pliantes pour les pèlerins.
À Lourdes, où la procession aux flambeaux est prévue dans douze jours, on attend désormais l'arrivée du pape à pied. Les hôteliers ont déjà affiché complet pour la nuit de son arrivée, et le sanctuaire a fait construire une rampe d'accès spéciale pour la croix.
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