Une escadrille de Rafale prête à escorter chaque vol de la planète dès que le moindre passager tousse
Après un détournement vers Évreux, l'armée de l'Air a décidé de mettre en place une permanence aérienne permanente au-dessus de chaque liaison européenne.
L'armée de l'Air et de l'Espace a annoncé jeudi la mise en place d'une « permanence opérationnelle » de patrouilles de chasse au-dessus de l'ensemble des vols commerciaux au départ ou à destination de l'Europe, à la suite du déroutement d'un Airbus A320 vers la base aérienne d'Évreux. Désormais, chaque appareil de ligne décollant de Dublin, Rome ou Varsovie sera escorté par deux Rafale dès l'embarquement, un dispositif dont le coût n'a pas été précisé.
Au sein de la base d'Évreux, les pilotes ont été réquisitionnés en continu et répartis par rotations de quatre heures. Le réfectoire a dû doubler sa production de café, et une aire de stationnement supplémentaire a été tracée sur le tarmac, au détriment d'un parking des visiteurs qui n'a pas été rétabli. Le commandant de la base a reconnu que son personnel « ne dort plus que par roulement ».
Pendant ce temps, les compagnies aériennes ont dû intégrer un nouveau protocole : les passagers doivent désormais attacher leur ceinture, poser leur bagage à main et rester immobiles à la porte d'embarquement jusqu'à ce qu'un chasseur ait confirmé la visibilité de l'appareil. Aer Lingus a fait savoir que ses premiers vols escortés ont accumulé en moyenne quarante minutes de retard, une durée qu'elle juge « acceptable pour la sécurité ».
Le ministère des Armées prévoit d'étendre le dispositif aux trains à grande vitesse la semaine prochaine, et une équipe d'ingénieurs travaille déjà à la pose de rails militaires sur les quais de la gare de Lyon.
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