L'Irlande déplace son match contre Israël sur un terrain de 4 000 hectares en Hongrie pour que le ballon ne touche jamais le sol israélien

Le gouvernement irlandais a annoncé mardi que la rencontre de Ligue des nations contre Israël, prévue le 27 septembre, se disputerait sur un terrain de quatre mille hectares aménagé en urgence dans la plaine hongroise, avec une seule règle : le ballon ne doit jamais toucher le sol du côté israélien.

« Nous jouons contre le génocide, pas avec le génocide », a rappelé le sélectionneur Heimir Hallgrimsson, précisant que chaque joueur irlandais portera un capteur cousu dans la chaussette pour mesurer la pureté du contact. Le Premier ministre Micheal Martin a soutenu l'initiative depuis New York, estimant qu'« Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait » et que le gazon irlandais, lui, ne niera rien.

La Fédération israélienne de football a dénoncé une « absurdité grotesque » et exigé que le match se joue sur un terrain normal. Le gouvernement irlandais a répondu en doublant la surface : le terrain mesure désormais huit mille hectares, et les buts ont été reculés de trois kilomètres pour que le gardien israélien doive courir après chaque ballon.

Plus de cent soixante sportifs irlandais ont signé une lettre ouverte demandant que le match se joue carrément sans ballon. Des manifestants se sont rassemblés devant l'hôtel de l'équipe à Dublin pour réclamer un terrain encore plus grand. La rencontre du 4 octobre, déplacée à Backa Topola, en Serbie, se jouera sur un terrain de douze mille hectares, avec un ballon qui ne sera autorisé à rouler que vers l'ouest.

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