Des bananes made in Provence : des agriculteurs installent des douches tropicales pour arroser leurs plants à l'eau de pluie réchauffée
Dans le sud de la France, des maraîchers ont poussé la culture de bananes en pleine terre à un point tel qu'ils ont construit des douches tropicales géantes pour recréer un climat équatorial sans chauffage.
Dans le Var et les Bouches-du-Rhône, des agriculteurs ont installé des douches tropicales de plein champ pour arroser leurs bananiers, papayers et dragonniers. Le principe est simple : l'eau de pluie est stockée dans des bassins noirs, exposée au soleil, puis pulvérisée sur les plants toutes les heures par un réseau de rampes. « On ne chauffe pas, on arrose », résume un maraîcher de Hyères, qui a converti trois hectares de vignes en plantation de bananes.
La méthode a pris une telle ampleur que la chambre d'agriculture a publié un calendrier de pulvérisation obligatoire : de 6 heures à 22 heures, chaque parcelle doit recevoir sa douche. Des équipes municipales ont été formées pour vérifier que les rampes ne fuient pas et que les bassins restent à la bonne température. À Toulon, un ancien stade a été transformé en bassin de stockage, et les riverains ont droit à une brume tiède tous les après-midi.
Les premiers fruits arrivent sur les marchés locaux, étiquetés « banane de Provence, arrosée à la main ». Les producteurs assurent que le goût est identique à celui des bananes importées, mais que le trajet est plus court : trois kilomètres au lieu de huit mille. Certains ont même installé des douches portatives pour les clients qui veulent vérifier la fraîcheur. « On ne lutte pas contre le climat, on l'imite », explique un responsable syndical, avant d'aller vérifier la pression de sa rampe.
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