Arthur Fils, privé de qualifications à Tokyo, instaure un tournoi parallèle où il joue tous les matchs lui-même

Contraint de passer par les qualifications du tournoi de Tokyo après un problème administratif, Arthur Fils a décidé de disputer l'intégralité du tableau principal en solitaire, transformant l'ATP 500 en une exhibition permanente où il affronte successivement tous les inscrits, y compris son propre reflet dans le miroir du vestiaire.

L'organisation a dû installer un second court identique à quelques mètres du premier pour absorber le flux de matchs, chaque rencontre débutant toutes les heures précises, y compris la nuit, sous des projecteurs loués à la ville voisine. Les ramasseurs de balles, réquisitionnés en équipes de six, se relaient par roulement de quatre-vingt-dix minutes, tandis que le tableau d'affichage électronique, incapable de suivre le rythme, a été remplacé par un panneau de bois mis à jour à la craie par un bénévole.

« Nous avons simplement appliqué le règlement à la lettre : un joueur issu des qualifications doit prouver sa valeur sur chaque match du tableau », a déclaré un superviseur de l'ATP, précisant que Fils avait déjà disputé onze rencontres depuis l'aube et qu'il lui restait trente-deux adversaires à éliminer avant la finale, prévue dans une salle de sumo reconvertie pour l'occasion.

Kei Nishikori, initialement programmé au deuxième tour, a été prié de patienter dans un couloir adjacent, où il s'entraîne depuis mardi contre un mur de briques. Les spectateurs, eux, ont vu leur billet prolongé automatiquement de neuf jours, et la fédération japonaise envisage désormais de faire de ce format la norme pour tous les tournois de la saison asiatique.

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