Bercy : Luca Van Assche élimine Musetti et le tournoi décrète la prolongation des matchs jusqu'à l'aube
Le Rolex Paris Masters a décidé que tous les matchs de la Plénitude Arena se joueraient désormais jusqu'à épuisement complet des balles et des spectateurs, à la suite de la qualification de Luca Van Assche.
Le comité organisateur du Rolex Paris Masters a annoncé vendredi que chaque rencontre disputée sur le court central de la Plénitude Arena se poursuivrait désormais jusqu'à ce qu'un joueur ait épuisé l'ensemble de ses balles, sans limite de sets ni d'heure. La décision fait suite à la qualification de Luca Van Assche pour les quarts de finale, obtenue aux dépens de Lorenzo Musetti sur le score de 7-5, 3-6, 6-4.
Le directeur du tournoi, joint dans les coulisses, a précisé que la mesure vise à « honorer l'exigence physique d'un tennis qui ne se laisse plus interrompre ». Concrètement, les vestiaires ont été réaménagés pour accueillir une réserve de cinq cents boîtes de balles supplémentaires, stockées sous les gradins, et une équipe de ramasseurs a été recrutée dans les clubs de la région parisienne pour assurer des relèves toutes les quarante minutes.
Les premières conséquences sont déjà visibles. Le personnel de sécurité a reçu l'ordre de rester sur place jusqu'à la fin de chaque échange, les restaurateurs du site ont dû prolonger leur service de nuit, et la ligne de métro voisine a été sollicitée pour circuler à cadence réduite jusqu'à l'aube. Au quartier de Bercy, des riverains ont déposé une demande de réunion publique pour évoquer le bruit des rebonds.
Interrogé sur le duel prévu avec Rinky Hijikata, Van Assche a répondu : « Je ne sais pas encore à quelle heure je jouerai, mais je serai prêt à partir de la première balle jusqu'à la dernière. »
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