Félix Lebrun rate le titre mondial : la Fédération française de tennis de table décrète un deuil national de trois jours et une marche de 800 kilomètres jusqu'à Pékin

La Fédération française de tennis de table a décrété un deuil national de trois jours et ordonné une marche expiatoire de 800 kilomètres jusqu'à Pékin, au lendemain de l'élimination de Félix Lebrun en quarts de finale du Grand Smash de Chine. La décision, prise à l'unanimité moins une voix, s'applique à tous les licenciés, qui devront parcourir le trajet en tenue de compétition, raquette à la main.

« Nous ne pouvions pas laisser un tel affront sans réponse », a déclaré le président de la Fédération, Joël Delacroix, depuis le siège de la FFTT à Paris. « Chaque pas sur cette route sera une balle perdue pour la patrie. Nous avons calculé qu'il faudrait exactement 1 247 000 pas pour effacer la défaite. » Les premiers marcheurs sont partis dès l'aube de la gare de l'Est, sous les applaudissements d'une foule clairsemée mais fervente.

À Pékin, les autorités chinoises ont été informées de l'arrivée imminente d'un cortège de pongistes français en pleurs. Le consulat de France a été transformé en poste de ravitaillement en barres énergétiques et en lingettes pour raquettes. « Nous demandons simplement que la première place mondiale soit remise à Félix par acclamation, pour éviter d'autres frais », a précisé un diplomate.

Dans les clubs français, l'annonce a provoqué une ruée sur les billets de train pour Pékin. Les entraîneurs ont été priés de transformer les salles en dortoirs et de suspendre toute compétition jusqu'à nouvel ordre. « On s'entraîne à marcher en cadence, c'est tout ce qu'on nous demande », témoigne une joueuse de Nationale 3, sac au dos.

La Fédération a précisé que le deuil prendrait fin dès que Félix Lebrun serait numéro 1 mondial, ou à la prochaine défaite, selon ce qui surviendra en premier.

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