Gaël Monfils fait installer un mur de cinq mètres autour de son court de Monaco pour protéger Elina Svitolina des critiques

Le tennisman français Gaël Monfils a fait ériger, ce vendredi, une muraille de cinq mètres de haut autour de son court d'entraînement de Monaco, afin de protéger Elina Svitolina des critiques qui, selon lui, la visent depuis leur séparation. Les travaux, menés par une entreprise de maçonnerie de Beausoleil en trois semaines, ont nécessité l'abattage de deux oliviers centenaires et le déplacement d'une station de ramassage de balles.

« Beaucoup ont estimé que son explication n'était pas assez parfaite, et Elina a désormais dû faire face à des critiques que j'ai trouvées, au mieux méchantes, et au pire venimeuses », a déclaré le joueur de 40 ans en présentant l'ouvrage aux riverains. « J'ai donc décidé qu'elle ne les entendrait plus. » Le mur est doté d'un portail à code, dont le seul détenteur est le joueur, et d'un panneau indiquant que les voix extérieures ne peuvent pas franchir la clôture.

Les voisins ont dû s'adapter. Le club de tennis voisin a dû déplacer ses supporters au parking souterrain, et la mairie a ouvert un service spécial chargé de recevoir les plaintes des habitants gênés par l'écho des balles contre le mur. Le conseil municipal étudie désormais une extension de la clôture à l'ensemble du quartier, pour « harmoniser la protection des athlètes ».

Elina Svitolina, qui s'entraîne de l'autre côté de la ville, a visité le chantier mardi. Elle n'a fait aucun commentaire, mais a demandé qu'une porte de service soit installée côté mer pour ses sorties matinales. Monfils a accepté, à condition que la porte soit munie d'un système d'alarme relié à son téléphone.

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