Sophie Adenot fait désormais ses sorties spatiales avec une maquette en papier grandeur nature
Après trois sorties réussies, l'astronaute française a décidé de ne plus sortir sans sa maquette en papier, désormais construite à l'échelle 1 et fixée à l'extérieur de l'ISS.
Sophie Adenot a achevé mardi sa troisième sortie extravéhiculaire en deux semaines, mais cette fois elle n'était pas seule : une maquette en papier la représentant, grandeur nature, l'accompagnait dans le vide spatial, fixée à la poutre de la Station spatiale internationale par quatre sangles de velcro. La reproduction, assemblée à bord à partir de 3 200 feuilles A4 recyclées, avait été pliée pendant les heures de repos de l'équipage.
« Cela m'aide à visualiser mon site de travail », a expliqué l'astronaute au centre de commandement de la Nasa à Houston, où la directrice de vol Chloe Mehring a salué « un excellent travail » sans toutefois commenter la présence de l'effigie. La maquette, qui pèse 14 kilos une fois compressée, a dû être amarrée à la main pendant que Jessica Meir remplaçait un rétroréflecteur et une caméra haute définition. Les contrôleurs de vol ont demandé à ce que la figurine soit tournée face au Soleil pour éviter qu'elle ne projette une ombre sur les panneaux solaires.
Le duo a ensuite prélevé des échantillons sur le sas et sur le gant de la combinaison de Sophie Adenot, qui a signalé des difficultés croissantes avec l'articulation de l'épaule gauche de son scaphandre, semblant provenir d'un câble entravé par un pli de la maquette. « La Terre était vraiment magnifique », a-t-elle confié en regagnant le sas, tandis que la figurine restait amarrée à la poutre pour la prochaine sortie, prévue dans dix jours. L'agence spatiale européenne étudie déjà la construction d'une seconde maquette, représentant Jessica Meir, afin de « visualiser » les futures opérations en binôme.
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