Trump fait démonter la fusée Artemis II pour vérifier que la Lune n’est pas en carton

Le président américain a fait démonter pièce par pièce la fusée Artemis II au centre spatial Johnson de Houston, afin de vérifier que la Lune n’est pas en carton-pâte. L’opération, lancée samedi à l’aube, a mobilisé 1 300 techniciens qui ont déposé les réservoirs, les moteurs et les panneaux solaires sur le tarmac, sous l’œil satisfait du locataire de la Maison-Blanche.

« On m’a dit que les Chinois allaient bientôt y poser le drapeau, alors j’ai voulu voir de mes propres yeux si ce satellite était bien solide », a déclaré le président en tapotant un morceau de carénage. Les équipes de la NASA ont dû établir un inventaire photographique de chaque boulon, chaque joint et chaque mètre de câblage, tandis que des agents du Secret Service comptaient les rivets à voix haute.

Le démontage a pris trois jours, mais le remontage s’annonce plus compliqué : les techniciens ont découvert que deux moteurs avaient été inversés et qu’un panneau solaire avait été peint sur le mauvais côté. « Nous avons dû tout recommencer, mais le président a promis de revenir vérifier le travail avant le décollage », a expliqué un ingénieur en chef, casque à la main. La date de lancement, initialement prévue pour jeudi, a été repoussée à la fin du mois, le temps que les équipes retrouvent la vis de fixation du module de service, égarée dans une caisse de boulons.

Pendant ce temps, des stagiaires ont été chargés de tester la consistance du sol lunaire en frappant des échantillons avec un marteau, sous la supervision d’un géologue qui n’a pas osé protester. Le président a également demandé que l’on vérifie si les étoiles étaient bien accrochées au plafond du ciel, une mission confiée à l’observatoire de Houston, qui a promis de rendre son rapport avant la fin de l’année.

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